Zamislite situaciju, od odabranih komponenti slažite računalo bez operativnog sustava. Dobijete digitalnu kameru s firewire priključkom, digitalni fotić (usb), i šalju vas na nenaljuđenu planetu da istražujete, snimate, slikate i zapisujete. Struje imate dovoljno. Jedini je uvjet da možete ponijeti samo jedan, jedini CD/DVD. Ne možete sami sebi složiti neku opaku kombinaciju već morate uzeti isključivo jedan medij s legalnim sadržajem, onakav kakav se može kupiti ili skinuti s Interneta.
Za koji proizvod se odlučujete? Računalo bez operativnog sustava ne služi ničemu i mnogi će se odlučiti za Windows XP instalacijski CD. Ako imate sreće možda će vam svi uređaji proraditi. S onime što dolazi s Windowsima može se raditi dosta toga pa se možda naviknete na editiranje slika u Paintu ili uređivanju bilješki u WordPad-u. Ako ste programer možda nakon nekog vremena iz očaja počnete programirati složene BATCH skripte koristeći nenadmašni Notepad. Počinjete sumnjati u svoj odabir...
Puno bolji izbor bio bi novi Debian 3.1 DVD na kojem su 6552 paketa. Ukoliko niste odabrali nikakve najnovije ili egzotične komponente zasigurno nećete lupati glavom o kamen zato jer vam nedostaje CD s driverima. Neke komponente će trebati ručno podesiti, ali 'vakumirane kave...' (ispričavam se) ...dokumentacije ima dovoljno. Među paketima se nalazi i nekoliko kompletnih knjiga i sva izdanja Linux Gazette. Počeli ste snimati i ubrzo shvaćate da će sirovi video brzo ispuniti svih 8 diskova koje ste nagurali u kučište. Treba obraditi video, komprimirati ga. Za prebacivanje i editiranje koristite Kino koji ima odličnu podršku za firewire, a materijal kasnije prebacujete u mpeg4, kodirate u dva prolaza uz pomoć mencodera. Novo nebo vam je pomalo strano i uz pomoć kstarsa se prisjećate kako izgleda nebo osuto zvijezdama iznad Zemlje. Otkrivate novu vrstu jako sličnu našim zečevima, koja se jako brzo razmnožava, pa uz pomoć programa Gramps pratite njihov razvoj i vodite rodoslovlje. Otkrivate i DjVu pa slike spremate u tom formatu umjesto u tifove ili jpegove. Za skidanje slika s fotića koristite gtkam.
Uskoro vam stižu i znanstveni instrumenti koji produciraju hrpu podataka. Njihovo spajanje na računalo je vrlo jednostavno pa uskoro imate novu gomilu podataka. S oduševljenjem otkrivate da Debian sadrži i Cernlib za analizu podataka, programe za crtanje molekularnih struktura, programe za crtanje karata na osnovi podataka u DEM formatu koje vam šalju sateliti, dovoljno alata i biblioteka za vizualizaciju podataka...
Otkrivate i ruševine nepoznate civilizacije i ploče s natpisima. Natpise slikate, prebacujete u računalo. I prije provjere već ste bili sigurni da Debian ima OCR programa, a tu je još i posebna biblioteka uz pomoć koje pišete vlastiti OCR engine za dekodiranje nepoznatih natpisa.
Duge noćne sate koristite da naučite sve one programske jezike koje ste uvijek željeli, a nikada niste uspjeli naučiti. Zabavljanje sa Small Device C Compilerom jako će vam dobro doći mjesecima kasnije za ispravljanje grešaka na vašoj istraživačkoj opremi kojom upravljaju mikrokontroleri...
Mala je mogućnost da se netko nađe u opisanoj situaciji, ali iskoristio sam je da bi vam samo približno dočarao što sadrži novi Debian. U drugim zemljama znaju zašto se odlučuju na open source u školama i akademskim ustanovama. Kod nas su tečajevi Worda i Excela još uvijek vrhunac informatizacije. Kolegij na prvoj godini na jednom od naših fakulteta obrađuje Word, Excel, PowerPoint te osnove korištenja Interneta. Zar je za korištenje tih programa potrebno akademsko obrazovanje? I da li ta diploma vrijedi i nakon što Microsoft prestane podržavati inačice programa na kojima je stečena?
